За последний год охотничье хозяйство страны понесло огромную утрату. Из-за АЧС мы лишились целого охотничьего вида — кабана. Последствия этого проявятся уже в ближайшее время, но впереди еще более страшная угроза.
Решено заселить в русские леса американского белохвостого оленя. Зверушку, которая  принесет CWD - болезнь хронического изнурения оленей. Научные исследования показали, что это заболевание может стать бедствием национального масштаба.
 CWD — данная аббревиатура расшифровывается как Chronic wasting desease — хроническое изнурение оленей. Оно проявляется в резкой потере веса, обильном слюноотделении, потере ориентации в пространстве и в итоге приводит к гибели животных. Картина очень своеобразная. Внезапной гибели никогда не бывает — происходит медленное, но необратимое угасание. Основная диагностика проводится по патолого-анатомическим признакам: изменениям в мозге, в нервной и лимфатической системах.
 Возбудитель заболевания — прионы. Это не вирусы, а особый вид инфекционных агентов, представляющих собой белки, обладающие аномальной трехмерной структурой. Они способны превращать в подобие себя гомологичные им белки, входящие в состав клеток нервной системы. При попадании прионов в организм превращение нормальных белков в прионы происходит лавинообразно. Сам прионный белок из своей первичной линейной структуры аминокислотных последовательностей сворачивается во вторичную и третичную структуры, так, что его не может расщепить ни один фермент. Такой «сверхсвернутый» белок перестает работать и начинает просто накапливаться в организме животного, вызывая описанные выше изменения. С выделениями он попадает в окружающую среду, где тоже ни одним ферментом не расщепляется. Поразительно, но прионы устойчивы к воздействию ультрафиолетового и ионизирующего облучения, высокой температуры, большинства дезинфицирующих средств. На солонце, на тропе, а тем более в вольере они могут сохраняться годами.
 Первые заболевшие животные были обнаружены на оленьих фермах в 1967 году в США (штаты Колорадо и Вайоминг). Уже в 70-х годах было описано прионное заболевание у вапити, белохвостых и чернохвостых оленей. Изначально его рассматривали как редкое и экзотическое, но затем, в 90-х годах, началось быстрое и широкое распространение как среди «домашних», так и среди диких оленей. В конце 90-х годов заболевание было обнаружено и в других местах, и на конец прошлого года «зараженными» считались 23 штата США и две провинции в Канаде. Сегодня в Вайоминге и Колорадо зараженность животных в некоторых природных группировках доходит до 50%, а на отдельных оленьих фермах до 90%. Все эти животные обречены. Истинные масштабы заболеваний оленей в природе неизвестны, ведь ослабленных животных быстрее уничтожают хищники. Кроме того, не все случаи гибели оленей правильно диагностируются. Часть случаев CWD без лабораторного анализа (гистологических срезов мозга, гистохимического анализа) может быть ошибочно определена как гибель от бескормицы. Имел также место случай заболевания «фермового» оленя вапити в Корее, но это было импортированное из Канады животное. Для предотвращения распространения CWD все поголовье оленей на ферме — около 4000 животных было уничтожено. Вспышку удалось локализовать.
 Откуда взялся CWD? Скорее всего, это заболевание существовало давно, но имело локальный характер. В Швеции в средние века описаны вспышки похожего на CWD заболевания и массовой гибели лосей. Скорее всего, происходило следующее: на какой-либо территории неустойчивые линии погибали, устойчивые сохранились и давали потомство. Но с началом активного перемещения животных и их дериватов возникшее в одном месте заболевание получило широкое распространение.
  Никаких средств для лечения, а главное — профилактики этого заболевания на сегодняшний день не существует. Единственное, что «тормозит» его распространение, это генетическая устойчивость. Американские ученые проводили эксперименты по искусственному заражению белохвостых и чернохвостых оленей. В результате выяснилось, что олени одних генетических линий заражаются очень легко, а других — не заражаются вообще. Они установили также связь между заражаемостью CWD и определенной аминокислотой. На северных оленях, например, показано, что один очень древний и многофункциональный ген связан с устойчивостью к этим мутациям.
  Обладают ли отечественные лоси устойчивостью к этому заболеванию?
 По анализу митохондриальной ДНК лося, передающейся по материнской линии, можно выделить три линии: европейскую, восточносибирскую и американскую. Внутри них тоже существуют варианты: к примеру, у Европейской линии есть уральская, западносибирская ветвь. Весь наш Урал, Европейская территория страны и северная часть западной Сибири в основном заселены лосем Европейской линии. Есть лишь несколько американских и восточно-сибирских генетических линий. А вот Восточная Сибирь, в основном, заселена лосем восточносибирской и американской линий. При исследовании распределения аллелей гена прионного белка среди лосей Европейской части России, Урала и Западной Сибири  не найдено линий, устойчивых к этому заболеванию. В Швеции, к примеру, нашли только одну устойчивую так называемую Q-линию.
 В целом по России среди наших животных обнаружено лишь несколько устойчивых к этому заболеванию линий, сходных с описанными для американских лосей, на северо-востоке ареала, а также у одного животного на севере Кольского полуострова, относящегося к той же скандинавской Q-линии. К сожалению, большая часть поголовья нашего лося относится к очень неустойчивому типу.
 Дополнительно специалисты проанализировали довольно значительную выборку генетического материала благородного оленя с Европейской части России и выяснили, что эти животные также относятся только к неустойчивому типу. Среди представленных образцов  не найдено ни одного животного устойчивой линии.
 Но есть один нюанс. Если устойчивые аллели находятся в гомозиготном состоянии, то вероятность заражения самая низкая. Если в гетерозиготном, то она повышается. Но здесь кроется еще одна опасность: животное, получившее устойчивые аллели лишь от одного из родителей, может обладать не только большей устойчивостью, но и иметь более длительный скрытый период развития заболевания. То есть его сложнее обнаружить. Такое животное может даже участвовать в размножении и принести потомство. Тоже, конечно же, зараженное.
 Таким образом, «занос» данного прионного заболевания станет настоящей катастрофой.
 На территории Америки и Канады  примерно 45% животных генетически устойчивы к CWD. Они относятся к линиям, генетически связанным с нашей северо-восточной группировкой. Это обусловлено древними связями континентов. В период последнего ледникового максимума между Евразией и Америкой существовал так называемый берингийский мост, или Берингия — настоящая огромная страна шириной тысячу километров, через которую шел обмен между животными двух континентов. И именно в этой части страны сегодня можно обнаружить устойчивые к CWD аллели.
Для предотвращения заражения диких лосей и оленей необходимо временно запретить любой импорт диких животных из Северной Америки — эпидемического очага заболевания.
 Беда в том, что абсолютно здоровое с виду животное может оказаться зараженным CWD и уже на ранней стадии выделять в среду зараженные белки. Имеются данные о проявлении признаков заболевания через четыре месяца и даже через год после искусственного заражения. То есть заводчик оленей рискует приобрести не перспективных производителей, а бомбу замедленного действия. Для того чтобы попытаться избежать заражения, необходимо, помимо анализа на блютанг, ввести обязательный тест на CWD. Существует несколько вариантов таких тестов, позволяющих при жизни определить наличие в организме прионных белков. Один из наиболее распространенных — тест «ELISA». Анализ дорогостоящий, но на данный момент хорошо зарекомендовавший себя на практике. Конечно, это вызовет дополнительные расходы у заводчиков оленей и увеличит стоимость животных, но в данном случае речь идет о выживании почти всего поголовья отечественных лосей, оленей и косуль. Кроме того, если уж очень хочется приобрести именно зарубежных оленей, то предпочтение следует отдавать генетически устойчивым монозиготным линиям.
 К сожалению, когда речь идет о бизнесе, сочетающемся с традиционным отечественным «авось», все научные аргументы могут оказаться бессильными. Скорее всего, нам нужно готовиться к худшему: от прионной инфекции лоси, маралы и изюбры не спрячутся в глухих таежных уголках, как от браконьеров. А безалаберность обслуживающего персонала большинства вольерных хозяйств поспособствует проникновению и распространению опасной заразы даже в образцово-показательных хозяйствах. Где недосмотрят, где припрячут… Похудел олень и сдох — чего не бывает…