Семейство скопиные. Скопа единственный представитель этого семейства.
     Тело этой птицы сравнительно небольшое, но коренастое, голова средней величины; довольно короткий клюв загнут уже на восковице и имеет очень длинный крючок. Ноги короткие, но крепкие. Голова и затылок по желтовато-белому фону покрыты черно-бурыми продольными полосками, остальные верхние части тела бурого цвета. Глаза ярко-желтые, восковица и кожа на ногах свинцово-серые, клюв и когти блестяще-черные. Длина птицы 53-56 см.
     Питается исключительно рыбой. Гнездится вблизи крупных, прозрачных, богатых рыбой водоемов, устраивает большие гнезда на вершинах деревьев (нередко обломанных). Одно из главных условий при выборе мест для гнезда — хороший обзор. В кладке скопы 2–3 белых с коричневыми пятнами яйца. Насиживают яйца в основном самки 35–38 дней, а самец ежедневно приносит ей по 1–3 рыбки. Птенцы находятся в гнезде около 55 дней.
     Скопа везде редка и охраняется во многих странах.