Семейство ежи. Главный отличительный признак представителей се­мейства ежей — это покров из игл и умение свертывать­ся в клубок. У этих зверьков 36 зубов, что также отли­чает их от других насекомоядных.
     У всех ежей плотное телосложение, короткая голова с вытянутой хоботком мордочкой и довольно длинны­ми ушами, короткие толстые ноги с неуклюжими ла­пами, короткий хвост. Нижняя сторона тела покрыта шерстью. Обитают в лесах, лугах, полях и садах, а также на обширных степных пространствах. В рацион зверьков входит как растительная, так и жи­вотная пища: плоды, овощи, сочные коренья, семена, мелкие млекопитающие, птички, пресмыкающиеся и земноводные. Самки ежей рождают от 3 до 8 слепых детёнышей, покрытых мягкими иглами, нежно заботятся о них. Зимой ежи впадают в спячку.
     Ёж обыкновенный - обычное для нашей области животное, с типичной внешностью, которую не нужно долго описывать. Тело его покрыто короткими иглами длиной не более 3 см. Длина тела ежа равна 25-30 см, хвостик 2,5 см, а высота загривка 12-15 см. Самка отличается от сам­ца несколько большей величиной, более заострённым рыльцем, более плотным туловищем и более светлой окраской. Поселяется на опушках лесов, в перелесках, кустарниковых зарослях. Ежи почти всегда живут поодиночке или, в крайнем случае, со своей самкой. Каждый устраивает себе жи­лище под кустом, в куче хвороста или другом укром­ном уголке. Жилище это представляет собой гнездо из сена, листьев, соломы, которое помещается в норке или в густых зарослях кустарников. Если ёж не нахо­дит готовой норы, то может с трудом вырыть её сам. Такая норка достигает глубины 30 см и снабжена дву­мя выходами. При малейшей опасности ёж сворачивается в клубок, и развернуть его можно, только сбросив в воду. Об этом знают многие враги ежа — лисица и некоторые собаки. Главнейшую пищу ежа составляют, насеко­мые. Ёж не боится укусов ядовитых змей и охотно поедает гадюк. Исследования показали, что ор­ганизм ежа устойчив к действию и других ядов. Мышей-полёвок ёж ловит, но довольно редко. Иногда он лако­мится птичьими яйцам и птенцами любых птиц, гнездя­щихся на земле. За лето ёж отъедается и накапливает запасы жира. Перед залеганием в спячку корма он не запасает и среди зимы не питается, за время спячки сильно худеет, тело его стано­вится узким, уплощённым с боков.