Семейство бобры. Бобр обыкновенный. Это один из самых крупных грызунов. Длина туловища взрослых самцов достигает 75 - 95 см, длина хвоста 30 см, вес 20 - 30 кг. Тело неуклюжее и крепкое, сзади гораздо толще, чем спереди, шея короткая и толстая, голова сза­ди широкая спереди сужается. Лапы короткие и очень сильные, задние несколько длиннее передних. На всех конечностях по пять пальцев, а на задних они соедине­ны широкой плавательной перепонкой. Хвост у основа­ния круглый, далее уплощённый, шириной до 20 см. Уши маленькие, внутри и снаружи покрыты волосами. Во время ныряния они плотно прилегают к голове, так что практически закрывают слуховой проход. Малень­кие глаза имеют мигательную перепонку. Мех густой, блестящий, на спинке от светло-коричневого до почти чёрного, на брюшке светлее. Хвост почти голый. Строе­ние зубов типичное для грызунов. Резцы очень большие и крепкие, спереди плоские и гладкие, выступают из че­люсти далеко вперед. У обоих полов в нижней части брюшной полости находятся две своеобразные железы, секрет которых известен под названи­ем бобровой струи. Из-за ценного меха зверь сильно истреблялся и в на­чале нашего века на территории бывшего Советского Со­юза бобр обитал лишь в немногих местах. Для сохране­ния этого ценного зверя был организован ряд заповедни­ков. В настоящее время численность этих грызунов в благоприятных местах достигла численности, соответствующей биологической норме и начат регулируемый промысел ценной пушнины. На территории Курганской области бобр редок.
     Бобры живут семьями. Обычную семью составляют два взрослых бобра, детёныши и молодые бобры прошлогоднего выводка. Для поселения бобры выбирают реку или ручей, берега которых могут дать им обильный корм, а также строительный материал для их построек. На облюбованном водоёме бобры устраивают подземные норы или хатки. Если берега у водоёма высокие то животные роют нору, вход в которую находится непременно под водой. На низких заболоченных берегах или отмелях, где невозможно вырыть нору, бобры сооружают хатки, внешне напоминающие большие кучи хвороста, скреплённые грязью и илом. Жилища имеют высоту от 1 до 3 м и диаметр до 10 м. В зимний период в хатках сохраняется плюсовая температура и бобры могут выходить из хатки в подледную толщу водоема. Если уровень воды в водоёме непостоянный, что при спаде воды может привести к осушению нор или входов в хатку бобры строят плотины, чтобы запрудить воду и поддерживать её на одном уровне. Некоторые из этих плотин достигают длины 150 - 200 м, высоты 2 - 3 м и ширины у основания 4 - 6 м, у вершины — 1 - 2 м. Плотины состоят из брёвен длиною примерно 1 м, которые одним концом воткнуты в дно водоёма и связаны тонкими прутьями, камышом, укреплены с помощью земли и грязи, так что к реке обращена плотная, почти отвесная стена, а с противоположной стороны плотина образует откос. Наконец из прудов, образующихся выше плотины, про­капываются ходы или каналы, чтобы удобнее было тащить или сплавлять необходимые для постройки мате­риалы или запасы пищи. Без большой необходимости бобры никогда не покидают основанного ими поселения.
     Как и большинство грызунов, бобры деятельны но­чью, но в очень уединённых местностях, где редко мож­но встретить человека, они работают и днём. Вскоре по­сле захода солнца бобры выходят из своих хаток, гром­ко свистят и с шумом бросаются в воду. Некоторое время они плавают вблизи поселения, причем продвига­ются с такой же скоростью против течения, как и по те­чению. Убедившись, что опасности поблизости нет, боб­ры выходят на сушу и удаляются от реки на некоторое расстояние, чтобы добывать деревья, необходимые им для еды или построек. Сучья, толщиною в несколько сантиметров, они откусывают очень легко. Чтобы сва­лить дерево, они сначала обгрызают его кругом, а потом грызут со стороны реки до тех пор, пока дерево не на­клонится в ту сторону и, наконец, не свалится совсем. За две минуты бобр валит осину диаметром 5 - 7 см. За ночь бобр может повалить и разделать дерево диаме­тром 10 - 12 см. Следами работы зверьков являются множество отрезков деревьев, причем их срезы так гладко отточены, как будто это было сделано кривой стамеской. Если бобрам приходится тащить очень вет­вистое деревце, то он сначала внимательно осматривает его, в случае надобности делит на части, сгрызает все сучки, которые могут оказаться помехой. Потом перено­сит все куски дерева к реке, обдирает кору и употребляет по мере надобности. Для укрепления постройки используются земля, грязь, глина. Они пере­двигаются передними лапами и ртом, а обрабатываются только лапами. Самка бобра, как у большинства животных, является главным строителем. Самец больше приносит и подаёт материал. Оба работают в течение целого года, но не всегда с одинаковым рвением. Летом и в начале осени зверьки больше забавляются, чем заниматься строительством, зато перед наступлением холодом они непрерывно работают всю ночь. Бобры очень хорошо предчувствуют наступление непогоды и стараются по возможности к этому подготовиться. Главную пищу бобров составляют кора и листья различных деревьев. Более твёрдые веточки они берут в лапы и обдирают с них кору так изящно, что на совершенно голой поверхности ветки нельзя заметить ни малейшего следа их зубов. Плывет бобр благодаря одновременно­му или поочерёдному движению задних лап. Направле­ние движению он задаёт хвостом, который в качестве ру­ля поворачивается в соответствующем направлении сильными толчками. Передние лапы не принимают уча­стия в плавании. Под водой бобр может оставаться до двух минут, после чего он должен всплыть на поверх­ность, чтобы вдохнуть воздуха.
     В зависимости от места жительства, спаривание боб­ров происходит в разные месяцы - с января по март. После 105 - 107 дней беременности самка рождает в сво­ей сухой хатке 2 - 3 детёнышей, зрячих и покрытых шерстью. Через несколько дней бобрята могут самостоя­тельно плавать. У бобров, живущих на свободе, мало врагов. Благода­ря своей предусмотрительности они ловко избавляются от преследователей. Известно, что там, где бобры живут в большом количестве, они выставляют часовых, кото­рые предупреждают остальных о приближающейся опас­ности громким хлопаньем хвоста по поверхности воды. Как только раздаётся этот характерный всплеск, все ос­тальные бобры мгновенно исчезают с поверхности воды.
Урчание бобра